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年，想把孩子送到他那儿读书。

    原来，朝廷颁布了新的军政条例后，好多符合条件的军户们都想让唯一的子弟读书，借此脱离军籍。还有一些不符合条件的军户，特别是原为文官的军户，他们心中都有着文人情节，便也想让自己的孩子读书。

    同时，宋思年的腿自从受伤了之后就不够灵活，做不得粗活，田地里的事情不得不委托萧靖北雇人耕作。特别是荀哥儿去了靖边城读书之后，他闲在家里无事，便干脆在家里开了个小学堂，收了钰哥儿等十来个孩子，将“传道授业解惑”当成了主业。

    以前都是宋芸娘每日早上送钰哥儿去宋思年家读书，帮他做做家务活，下午再顺便带钰哥儿回来。只是这一个多月来她身子不适，便由李氏接送。宋芸娘接送的时候只是顺便，现在李氏则是每日特意去接送钰哥儿，便引起了其他几个孩子的嘲笑，所以有了钰哥儿的那一番话。

    说话间，东厢房里传来了妍姐儿的哭声，宋芸娘放下手里的活，双手在围裙上擦了擦，一边急匆匆往厨房外走。

    “娘，我去照看妍姐儿。”钰哥儿已经一溜烟儿地跑了出去。

    “芸娘，你就歇息会儿，让钰哥儿去吧。”李氏轻轻拉住了芸娘，“妍姐儿再怎么哭闹，只要钰哥儿一逗她就好，只怕比你去还有效一些。”

    宋芸娘想了想，也笑了，“说的也是。他们兄妹这么亲近，我也很是欣慰呢。说实话，当初妍姐儿出生的时候，我还担心钰哥儿有抵触情绪，想不到他那般喜爱妍姐儿。”

    “钰哥儿像四郎，又孝悌又仁义，当然会疼爱妍姐儿。咱们这样的人家，自然要家人团结、子女和睦方能好好过日子。”李氏看了看芸娘仍然平复的小腹，眼中充满了期盼，“你这一胎要是个哥儿就好了。俗话说，打虎亲兄弟、上阵父子兵。在这种地方，兄弟越多越有出息，咱们这个家才越能站得住脚。”

    芸娘脸上笑意滞了滞，小声道：“娘，这种事情哪能说得准的，全靠天意吧。”

    李氏愣了愣，忙回转道：“你不要有压力，生儿生女都好，我是一百个喜欢，四郎更是不用说。反正咱们家已经有了钰哥儿，将来不怕四郎的军职无人承袭。你弟弟荀哥儿去年也已经考取了生员，再读个几年，将来你们家除籍只怕已经是板上钉钉的事情，所以你们也不必有定要生个儿子继承你父亲军职的压力。”

    芸娘看着李氏言不由衷的模样，扑哧笑了，“娘，我倒真的是没有任何压力。不过您若再这样多说几遍，我可就真的有压力了。”

    李氏笑着伸手点了点芸娘的额头，“你这张嘴啊……”顿了顿，又道：“方才亲家老爷说了，他那儿顶多只能启蒙，钰哥儿已经有了一定的基础，建议我们开年将钰哥儿送到靖边城去，和荀哥儿一起在书塾读书。毕竟那儿的先生多，学生也多，可以正正经经地做学问。”

    见宋芸娘露出不赞成的神色，李氏又道：“你爹说了，虽然钰哥儿将来要继承四郎的军职，不会走从文这一条路，但多学些学问总是好的。四郎现在已经是把总了，好歹也是个正七品的武官。他年纪轻，再拼搏个数十年，只怕以后还会继续晋升。不管升到哪一步，将来总是要由钰哥儿来承袭。我们萧家的儿郎，可都是能文能武的儒将，没有谁是不通笔墨的赳赳武夫。”

    宋芸娘笑道：“娘，您别着急，我并没有不同意。只是想到钰哥儿年纪还小，担心他去靖边城读书无人照顾而已。虽说荀哥儿现在也在靖边城，但过不了多久他便要去宣府城的府学读书了，也照顾不了钰哥儿多久。”

    李氏本想说自己跟去照顾钰哥儿，可是想到若自己和钰哥儿一走，家里就只剩下了芸娘和妍姐儿，芸娘又有了身孕，便闭口未提。

    “娘，这件事情还是从长计议吧。反正萧大哥过两日便要回来了，这件事还是要问问他的意见才好。”

    宋芸娘在家里等了两日，没有等到萧靖北，却等到了他的一封信。

    “芸娘，四郎在信上怎么说？他什么时候回来？”李氏见宋芸娘看完信后面色不虞，便紧张地问着。

    “是啊，爹什么时候回来？”

    “娘，爹爹怎么还不回来啊？”

    坐在饭桌上的钰哥儿和妍姐儿也异口同声地问着，两张小脸都眼巴巴的看着他，两双酷似萧靖北的晶亮黝黑的眸子里都充满了期盼。

    宋芸娘低头轻轻将信装进信封收好，暗暗隐藏住失望的情绪，抬起头时，面上已是一片宁静，柔声道：“四郎信上说，游击军这几日军务较多，他可能要过些日子才能回。”

    “为什么？爹爹不是说这几日就回来吗？爹爹坏，说话不算数！”妍姐儿忍不住大声叫了起来，红润的小嘴高高翘起，皱起了小眉头，一副气哼哼的样子。

    “妍姐儿，爹从来都是说话算数的，这次肯定真的有事情，说不定过些日子他便回来了。”钰哥儿懂事地安慰妍姐儿。